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지난 주에 레지던시 매칭에 관한 얘기를 하다 캐리비언 의대 진학에 좀 더 조심스러웠으면 좋겠다는 필자의 의견을 듣고 많은 독자들이 의대에 진학하지 못 한 경우 캐리비언 의대나 헝가리 등 미국 의대에 비해 입학이 상대적으로 수월한 의대에 진학하는 것과 한의대 등의 대체의학에 관심을 갖는 것 중에 어떤 것이 전망이 좋을 지에 대한 질문을 해왔기에 오늘은 미국 의학계가 대체의학에 관해 어떤 입장을 보이고 있는지 함께 알아보고자 한다.

같은 질문을 10년전에 했다면 아직은 먼 길이지만 한의학 등의 대체의학도 우리 자녀들이 사회의 주역이 되는 시점에는 각광을 받을 것이라고 답했겠지만 오늘의 대답은 벌써 그 날이 시작되었다고 감히 말할 수 있다. 적어도 영어로 진료가 가능한 한의사들은 주류사회의 젊은 지성인들에게 자신의 건강을 매주나 격주 등 정기적인 진료로 챙겨주는 삶의 한부분으로 자리잡았다. 이는 카이로프랙터(척추전문의)를 정기적으로 찾아 몸상태를 관리 받으며 살아가는 삶의 패턴과 그 맥락을 같이 하고 있다. 한의사나 카이로프랙터들이 들으면 조금 불쾌할 지도 모르지만 마치 미용실에 정기적으로 찾아가 머리를 손질하거나 네일샵에 정기적으로 방문해 손발톱을 관리 받는 것과 같은 삶의 루틴으로 자리잡았으니 아주 고무적인 일이다. 환자가 정기적으로 방문해 한의사 등의 수입이 늘어 고무적이라는 의미보다는 예방의학 차원에서 환자들의 입장에서 고무적이고 긍정적인 현상이라고 평가하고 있다. 물론 필자처럼 주치의와 함께 골프도 쳐가며 아주 작은 건강상의 문제도 상의하는 인구도 상시 있어왔지만 운 좋게 그런 주치의를 만나지 못 한 경우라면 대체의학 전문가에게서 정기적인 관리를 받는 일은 삶의 질을 향상시키는 지름길이 될 것이다. 그러므로 만일 10년전에 한의대에 진학한 자녀가 있다고 친다면 지금쯤 미국에서 교육받은 모든 부분들이 그들을 주류사회에서 인정받고 예약이 밀려 있어서 만나려면 기다려야 하는 대체의학 전문가로 자리매김 해주었을 것이다. 실제로 필자의 10년전 조언을 듣고 그 길을 걸은 학생은 유머스럽게 말하자면 빌딩 올릴 준비를 하고 있다. 하지만 안타깝게도 필자의 같은 조언을 들은 그 외의 수많은 학생들은 의대에 대한 미련을 버리지 못 하고 캐리비언에 갔다가 퇴학당하고 집에 돌아와서 지금이라도 필자의 프로그램에 가입이 가능하냐고 다시 연락이 오기도 한다. 캐리비언 의대를 우수하게 졸업하고 스텝 1뿐 아니라 스텝 2와 3 시험까지 모두 마치고도 매칭이 안 되어 전전긍긍하다 필자에게 레지던시 매칭을 도와달라고 연락이 오는 경우도 있으니 참으로 안타깝다. 물론 캐리비언 의대를 마치고 당당히 뉴욕에서 레지던시를 마치고 자신의 길을 제대로 가고 있는 한인학생들도 제법 있지만 참으로 희한하게도 이들은 대부분 여학생들이었다. 한인 남학생들의 갈 길은 도무지 어디인지 극심한 우려를 금치 못하겠다.

대체의학이 예방의학 차원에서 그 빛을 발하고 있는 와중에 최근 들어 의학계에 불어 닥친 심각한 문제인 오피오이드를 비롯한 마약성 진통제의 남용이 대체의학의 효용성에 긍정적이고 우호적인 접근을 보이고 있는 것 또한 사실이다. 어찌 보면 현대의학의 한계성을 대체의학이 보완해 주고 있다고 말할 수도 있다. 딱 꼬집어 한의학이라고 표현하지는 않는 보수적인 자세를 현대의학이 유지하고는 있지만 University of Arizona Center for Integrative Medicine에서는 현재 트레이닝을 받고 있는 레지던트들 중 일부에게 스페셜 트레이닝을 시키고 있는데 그 스페셜 트레이닝 이라는 것이 바로 오피오이드를 사용하지 않고 환자들의 통증을 완화시켜 주고자 노력하는 것이다. 2015년 National Survey on Drug Use and Health에 따르자면 미국내에서 약 구천이백만명의 환자들이 통증완화를 위해 오피오이드 진통제를 처방 받아 사용하고 있다고 추산되고 있으며 그 중 약 천백만명이 넘는 환자들이 이를 오용 혹은 남용하고 있다고 보이므로 현 시점에서 많은 병원에서 레지던트들의 수련과정에서부터 오피오이드를 처방하지 않고 통증관리를 시도하도록 교육과정을 만들어 트레이닝을 시키고 있으며 이런 추세를 유지해 오피오이드 진통제 사용의 남발이 불러온 중독현상이나 과다사용으로 인한 사망사건들이 해마다 그 기록을 경신하고 있는 심각한 문제점을 해결하고자 뜻을 같이 하고 있다. 이것이 바로 대체의학이 관심을 끌며 말 그대로 현재의 현대의학이 안고있는 한계점 및 문제점을 해결하는데 대신 활용되고 있다는 것이다.

미국에서 오피오이드라는 마약성분의 강력한 진통제가 얼마나 흔하게 오용되고 있는지를 단적으로 보여주는 NIH(National Institutes of Health), 즉 국립의료연구소의 자료에 따르자면 미국 성인 중 약 80%가 크든 작든 허리틍증(Low back pain)을 겪고 있는데 이들 중 대부분이 오피오이드라는 진통제를 처방 받아 복용하고 있다고 한다. 쉽게 말해 허리 아픈 대부분의 성인이 마약성분의 강력한 진통제로 허리통증을 진정시키며 살아가고 있다는 것이다. 중년이 된 우리 부모들 대부분도 아마 허리통증 정도는 안고 살아가고 있다고 믿는데 많은 한인들은 그런 마약성 진통제보다는 침을 맞는 과정을 먼저 거치고 있을 것이다. 이런 현상을 미국에서도 만들고자 노력하는 것이고 그렇게 되어가고 있다는 것이다. 하지만 영어도 제대로 안 되는 부모세대 한의사를 찾기 보다는 현재 미국주류사회의 환자들은 자신들과 같은 언어를 사용하는 백인 한의사나 미국에서 교육받은 소수계 미국인 한의사를 주로 찾고 있는 점을 참고하자. 언어의 소통은 건강관리에서 필수적인 요소이다. 그런 차원에서 미국내 한의대에 입학하려면 과거와는 달리 제법 경쟁력 있는 토플(TOEFL) 성적이 요구되고 있으며 이는 한의대학들이 자체적으로 현재의 시대흐름에 발 맞추며 자신들의 위상을 높이고자 하는 노력일 것이다. 원하는 학생 모두가 의대에 진학해 원하는 레지던시 매칭이 되고 바라는 전문의가 될 수 없다면 자신의 능력을 정확히 파악하는 노력과 함께 현 의료분야의 추세와 사회 분위기를 정확히 파악하여 그 흐름을 타는 것은 상당히 중요한 일이다. 자녀의 팔자가 바뀔 수 있을 정도로 중요한 일이니 온 가족이 함께 고민하기 바란다.

어떤 학생에게는 허울 좋은 미국 밖 의대에 진학하는 것보다 미국내에서 대체의학 전문가의 길을 걷는 것이 절대적으로 현명하다고 믿는다.

남 경윤 / 의대 진학 전문 컨설턴트
201-983-2851
kyNam@GradPrepAcademy.com

팟캐스트 방송 듣기

[761] 한인학생이 미국에서 의대에 진학하는 일은 타인종학생들의 경우에 비해 더 어려운 일인가요?

03/29/2024

지난 주에 올해의 레지던시 매칭결과를 놓고 분석을 해보며 그 말미에 일반적으로 시험을 잘 보는 우리 한인학생들의 특성을 고려하면 Step 1이 Pass/Fail로 바뀐 제도가 한인학생들에게 유리하지는 않다는 표현을 했더니 많은 가정에서 그 문제가 얼마나 심각한 상황인지에 대한 질문과 더불어 의대입시에서도 유사한 상황인지에 관해 질문을 해왔기에 다양한 경우를 함께 살펴보며 상황판단을 해보고자 한다. ...
매년 Match Week이 되면 의사로 살아갈 의대생들은 초긴장을 한 상태로 자신의 결과를 기다리게 되는데 의사면허 시험의 첫 관문이자 가장 어렵다고 평가받던 USMLE Step 1 시험 성적이 점수로 주어지지 않고 단순히 Pass/Fail로 주어지게 변화하고 난 이후 첫번째 매칭이었던 2024년도 레지던시 매칭의 결과가 지난 금요일인 3월 15일에 발표되었다. 너무나도 당연하게 의료계에 관계된 모든 사람들이 그 결과를 주시했고 아직 의대에 재학중이거나 프리메드 과정에 있는 자녀를 둔 가정에서는 특히나 더 그 결과가 궁금하겠으므로 오늘은 올해 매칭 결과에 대해 함께 살펴보고자 한다. ...
지난 2018년부터 NYU 의대생들은 등록금을 내지 않고도 의대교육을 받을 수 있게 되어 엄청난 화제가 되었는데 2024년부터 등록금을 면제해 주는 또 하나의 의대가 생겼으니 뉴욕 브롱스에 위치한 아인쉬타인 의대이다. 2월 26일부터 약 일주일 간은 미국내 모든 뉴스에서 1 Billion Dollar(한화 약 1조 3천억원) 기부를 한 아인쉬타인 의대 교수의 이야기가 소개되었고 그 덕에 올해부터 아인쉬타인 의대생은 신입생부터 4학년 학생까지 모두 등록금을 내지 않고 의대교육을 받을 수 있게 되었기에 미국을 떠들썩하게 만든 큰 뉴스거리로 화제를 끌었다. 아름다운 뉴스가 맞고 미국이 완벽한 나라는 아니지만 의학교육에 있어서 만큼은 완벽에 가까운 제도를 만들어가고 있으므로 오늘은 등록금이 면제된 의대에서 기대할 수 있는 점들과 기대에 못 미치는 아쉬운 점들에 대해 모두 들여다 보기로 하자. ...
미국에서 의대 보내기라는 칼럼을 매주 소개하기 시작한 지가 16년째인데 그 기간 중에 들은 질문들 중에 가장 빈도수가 높은 질문 중 하나가 바로 프리메드 필수과목을 2년제 커뮤니티 컬리지에서 수강해도 되냐는 것이고 그때마다 가능하다면 4년제 대학에서 프리메드 필수과목을 수강하라고 답하고 있다. 그렇다면 일부 의대가 2년제 컬리지에서 수강한 학점을 인정해 준다는 의미는 무엇이고 간혹 프리메드 어드바이져들 중에도 2년제 컬리지를 활용하라는 조언을 주는 건 어떻게 받아들여야 할 지 함께 알아보자. ...
올해 의대에 지원하고자 계획하고 있는 학생들의 대부분은 지난 여름에 MCAT 성적을 받아 놨거나 지난 1월에 시험을 봐서 얼마 전인 2월 중순에 성적을 받았을 것이고 그러다 보니 지난 주는 MCAT 성적에 관련된 질문들을 유난히 많이 받은 시기였다. 그 여러 질문들 중에 한인가정에서 가장 관심이 높은 명문의대에 진학하기 위한 MCAT 성적의 기준에 대해 함께 알아보자. ...

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